ظهرت التقويمات في الصين لأول مرة قبل حوالي أربعة آلاف عام. وفقًا لصفحة من تقويم عظام الأبقار المكتوبة بخط جياغو، يُثبت أن تقويم عهد أين كان على مستوى متقدم نسبيًا. وتُعد هذه الصفحة من تقويم عظام الأبقار أقدم مثال مادي للتقويم لدى البشرية جمعاء، ولذلك تُسمى هذه الصفحة «التقويم».

الشعر التانغ: «في الجبال لا توجد سجلات يومية، وعندما ينتهي البرد، لا ندرك العام.» ربما كانت «السجلات اليومية» أقدم أنواع التقويمات المكتبية. في عهد أسرة تانغ، كان كُتّاب التاريخ يقطّعون الورق يوميًا ويجمعونه في مجلدات، بمعدل مجلد واحد لكل شهر. وكانت كل صفحة من هذه المجلدات تُدون عليها الشهر والتاريخ، مع ترك مساحة فارغة ليُدوّن فيها الخصيان المقربون سلوك الإمبراطور وأقواله؛ وهذا ما عُرف بـ«السجلات اليومية». في نهاية كل شهر، كانت هذه السجلات تُسلَّم أولًا إلى الإمبراطور للاطلاع عليها، ثم يحفظها كُتّاب التاريخ في أرشيفهم لاستخدامها في تأليف «التاريخ الوطني». ولأنها كانت تؤدي وظيفة تسجيل الوقت وتقييم الأحداث، فقد تبارى في اقتباسها جميع المسؤولين المدنيين والعسكريين.

التنمية المبكرة

وفقًا للسجلات التاريخية، في العام الأول من عهد يونغتشن للامبراطور شونزونغ من أسرة تانغ، أي قبل حوالي 1100 عام، كانت المحكمة الإمبراطورية قد بدأت بالفعل في استخدام التقويم. وكان هذا التقويم يُعرف آنذاك بالتقويم الإمبراطوري؛ ولم يكن يقتصر على تسجيل التواريخ فحسب، بل كان أيضًا مصدرًا مهمًا لتأليف التاريخ الوطني. كان هذا التقويم في ذلك الوقت يشبه إلى حد ما التقويم الحديث، إذ كان يقسم السنة إلى 12 مجلدًا، ويحدد عدد صفحات كل مجلد وفقًا لعدد أيام كل شهر، ثم يُكتب في كل صفحة اسم الشهر والتاريخ. وبعد ذلك، كان يتم تسليم التقويم إلى الخصيان الذين كانوا يخدمون الإمبراطور لحفظه مؤقتًا. وبعد أن يدون الخصيان سلوكيات الإمبراطور وأقواله في الصفحات الفارغة يوميًا، ويسلّمونه للإمبراطور في نهاية كل شهر ليطلع عليه ويصادق عليه، كان الخصيان يسلّمونه إلى كتبة التاريخ لتخزينه في الأرشيف. ثم يقوم كتبة التاريخ بدمج محتوى التقويم مع الأحداث الهامة التي وقعت في البلاط الإمبراطوري وفي مختلف المناطق الداخلية، وبعد تنقيحه وتجميله، يُوثَّق ليصبح جزءًا من التاريخ الوطني.

فيما بعد، وبفضل التسهيلات الكثيرة التي أدخلها التقويم في الحياة اليومية، بدأ ينتشر تدريجيًا في منازل العديد من كبار المسؤولين في البلاط. وبعد بعض التغييرات، صاروا يُعدّون تقاويم خاصة بهم. وفي مرحلة لاحقة، ومع تحوّل التقويم إلى شيء شائع وخاص بالعائلات، أصبح الناس يطبعون على التقويمات الأشهر القمرية والسنوية، والفترات الفلكية، والأيام المباركة في مسار الشمس، بالإضافة إلى ترك مساحات واسعة فارغة لتدوين الملاحظات.

أما بالنسبة للتقويمات، فقد تطورت لاحقًا إلى أشكال مختلفة مثل التقويمات المعلقة والتقويمات المكتبية، وهو أمر حدث خلال القرن الأخير فقط. وقد تنوّعت تصاميم التقويمات المكتبية ابتداءً من النماذج البسيطة الأولى إلى العديد من الطرز المتعددة؛ ويرجع ذلك في السنوات الأخيرة إلى انتشار وتطور اقتصاد السوق والإنترنت، اللذين ساهما في تعزيز التبادل الثقافي بين مختلف الحضارات، وبالطبع كان للتقويمات المكتبية نصيبٌ من هذا التطور، إذ باتت التقويمات المكتبية الأكثر شيوعًا تتجه نحو صغر الحجم والدقة العالية.